LUTÉINE : L'ANTIOXYDANT QUI PROTÈGE VOS YEUX ET VOTRE PEAU
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La lutéine, surnommée « la vitamine des yeux », est un type d'antioxydant caroténoïde surtout connu pour ses bienfaits sur la santé oculaire. Posez-vous cette question : combien de couleurs contiennent vos aliments préférés ? La réponse vous indiquera votre apport en lutéine. Comme beaucoup d'autres antioxydants, la lutéine se trouve dans les aliments aux couleurs vives, tels que les fruits et légumes, en particulier les légumes verts à feuilles et ceux d'un orange ou d'un jaune intense. Associée à un autre antioxydant bénéfique pour la vision, la zéaxanthine, la lutéine est abondante dans les aliments anti-inflammatoires et anticancéreux, notamment le chou frisé, le brocoli et de nombreux autres légumes verts, les jaunes d'œufs et les agrumes, qui contribuent tous à protéger les yeux du stress oxydatif. Une personne suivant un régime alimentaire occidental standard présente probablement une carence en lutéine, ainsi qu'en d'autres antioxydants importants. Le corps humain ne peut synthétiser la lutéine ni la zéaxanthine ; nous devons donc obtenir ces nutriments essentiels par notre alimentation (ou, dans certains cas, par des compléments alimentaires). Vous savez déjà qu'une alimentation riche en fruits et légumes est excellente pour la santé, et voici un exemple supplémentaire qui le confirme. Bien qu'il soit préférable de consommer suffisamment de lutéine naturellement grâce à une alimentation saine et riche en aliments anti-inflammatoires, certaines personnes peuvent également recourir à des compléments alimentaires ou à des aliments et boissons enrichis pour augmenter leur taux de lutéine. Les compléments sont-ils vraiment nécessaires pour en retirer des bienfaits ? Probablement pas, mais il reste encore beaucoup à découvrir concernant le plein potentiel de la lutéine en matière de prévention des maladies, de biodisponibilité, de métabolisme et de relations dose-réponse. Comment la lutéine agit-elle ? Lorsqu'elle est consommée sous forme d'aliments ou de compléments alimentaires, la lutéine est généralement bien transportée dans l'organisme, notamment vers la macula et le cristallin de l'œil. En effet, on trouve plus de 600 types de caroténoïdes différents dans la nature, mais seulement une vingtaine atteignent les yeux. Parmi ces 20 composés, seules la lutéine et la zéaxanthine se déposent en grande quantité dans la macula. Les propriétés antioxydantes de la lutéine aident à lutter contre les dommages causés par les radicaux libres, induits par la lumière bleue, l'exposition au soleil, une mauvaise alimentation et d'autres facteurs augmentant le risque de déclin cognitif lié à l'âge ou de troubles tels que la dégénérescence maculaire et la cataracte. Ce faisant, les antioxydants comme la lutéine protègent les cellules saines tout en freinant la croissance des cellules cancéreuses. Dans l'œil, l'une des fonctions essentielles du cristallin est de capter et de focaliser la lumière sur la rétine ; c'est pourquoi il est crucial qu'il reste transparent et exempt de l'opacification caractéristique de la cataracte. L'opacification du cristallin est principalement due à l'oxydation, d'où l'importance des antioxydants pour neutraliser les radicaux libres. Même chez les personnes souffrant déjà de lésions oculaires, un apport suffisant en lutéine peut contribuer à ralentir la progression de la maladie et à préserver la vision. Mais la lutéine n'est pas seulement bénéfique aux personnes âgées : la prévention est essentielle pour préserver sa vision et la santé de ses yeux. Les personnes de tous âges devraient consommer suffisamment de lutéine afin de réduire le risque de dommages oxydatifs pouvant entraîner des troubles oculaires ultérieurs. Bien que la lutéine et les autres caroténoïdes soient extrêmement importants pour la vision et les yeux, leurs bienfaits ne s'arrêtent pas là. Outre la protection des yeux, la lutéine contribue également à prévenir les affections cutanées, plusieurs types de cancers (dont le cancer du côlon et du sein), le diabète de type 2 et les facteurs de risque associés aux maladies coronariennes.